かわはら農園#1 時津町で生まれた新たな名産「きくらげ」の魅力とは

西側に鳴鼓岳、烏帽子岳といった山々がそびえ、東側には豊かな海の幸を育む大村湾を望む自然豊かな町・時津町。海に面した平野部は住宅地・商業地が広がり、企業誘致による工業地など長崎市のベッドタウンとして人気があります。

そんな時津町日並郷の山裾で国産きくらげを育てているのが「かわはら農園」。長崎県産きくらげ「きみみちゃん」というブランドを立ち上げ、新しいまちの名産品としてPRを行っています。そんなきくらげの栽培を行っている川原規代さんに、きくらげの栽培方法や魅力などについてお話を伺いました。

安心安全な純国産きくらげを支える時津町の豊かな自然環境と作り手の真心

きくらげを栽培しようと思ったきっかけは何だったのでしょうか。

川原さん：柔道をしていた息子に栄養価の高い食事を摂ってほしい、と思ったのがきっかけでした。ただ、市場に出回っているのはほとんど外国産だったので、自分たちで作ってみようとハウスを自作して栽培を始めました。きくらげはビタミンＤがほうれん草の150～200倍でカルシウムや鉄分、食物繊維も豊富。吸収もよくカロリー0で無味無臭なことが特徴で食べる漢方ともいわれているんです。

そんなきくらげを時津の新しい名産として栽培していらっしゃるわけですが、育てているときに気にかけていることは何でしょうか？

川原さん：ウチで育てているのは黒きくらげ(荒毛きくらげ)と白きくらげの2種類。きくらげは夏がシーズンで4月～10月が収穫時期。あたたかい時期に発育のピークを迎えますので、寒い冬は栽培できません。気をつけているのは、温度と湿度。生育に最適な温度は13～32℃のため、ハウスの温度管理が重要です。湿度も重要で適切な生育環境は60～80％なので、それを保つように心がけています。

乾燥が最大の敵、というわけですね。

川原さん：実はきのこは生育過程で人間と同じように呼吸をしています。きくらげも同じで、換気をしないと二酸化炭素の濃度が高まってしまい、生育に悪影響がでてしまいます。そのため、換気にも気を付けていますし、適度な日光や影を取り入れることもきくらげ栽培のポイントですね。（※白きくらげは暗い場所が適正環境。）

安心・安全な国産きくらげとして無農薬で栽培されていらっしゃいます。

川原さん：やっぱり自然に近い環境で栽培したいので無農薬はこだわりですよね。ただ、その分、ムカデやカタツムリ、ガの幼虫など虫がつきやすい。生育中についた虫はコンプレッサーを使用して除去、収穫後にも一枚一枚、目視で確認をしています。薬品を使用していないからこそ虫も食べたくなるんでしょうね（笑）。

きくらげはどのように成長するのですか？

川原さん：きくらげ1枚で空き缶の底くらいの大きさまでになり、その一つの塊をシーズン中に何度か収穫します。収穫後、大体2日くらいで次のきくらげがでてくる感じですね。ただ、収穫の回数を重ねると大きさや色、厚みが変化します。わかりやすいのは大きさで、2回目の収穫くらいまではある程度の大きさなのですが、それ以降は小ぶりになっていきますね。

収穫時はどんな作業を行っていらっしゃるのでしょうか。

川原さん：ピーク時には6人で朝9～11時頃まで収穫をしています。１日の収穫量は大体90キロ。収穫したきくらげは選別処理をして、天日干しにて太陽の光をたっぷりと浴びさせます。きくらげを摘むのも、選別するのもすべて手作業で行っているんですよ。

まさに手塩にかけて作られた長崎県産きくらげが「きみみちゃん」ということなんですね。ではそんな「きみみちゃん」を使ったオススメのレシピを教えていただけますか？

川原さん：黒の乾燥きくらげは炒めもの。水で戻して水気をよく切った後に、ごま油で炒めて砂糖と醤油で味付けするという簡単レシピなのでオススメです。生きくらげならお刺身と天ぷら。お刺身は30秒ほどお湯でくぐらせたきくらげにお好みで酢味噌や醤油、ポン酢+ラー油をつけて。てんぷらは大根おろしと天つゆとの相性が抜群です白きくらげはフルーツポンチもおすすめですよ。