おおむら夢ファームシュシュ#1 規格外の野菜や果物をなんとかしたい･･･！地元農家の声に応えて誕生した農産物加工センター

おおむら夢ファームシュシュ

大村市に2000年にオープンし、農産物直売所やレストラン、農業体験教室、収穫体験、農家民泊など多角的な事業展開で年間約50万人が訪れている「おおむら夢ファームシュシュ」。20余年にわたり都市と農村の交流拠点施設として地域活性化と人材育成を図ってきた取り組みは高く評価されており、令和3年度の農林水産祭多角化経営部門において天皇杯を受賞しました。

そんなシュシュが掲げる理念が『1次産業（農業生産）、2次産業（加工）、3次産業（販売・サービス）の一貫性を確立した掛け算の6次産業を目指す』こと。さまざまな事業を行っているシュシュの中で、地元の食材を使った加工食品の製造を担っているのが「農産物加工センター」です。

今回、お話を伺うのはおおむら夢ファームシュシュ農産物加工センター長の井上美由紀さん。設立当初からシュシュに関わってきたという井上さんに、加工センターの役割をお伺いしました。

シュシュの2次産業を支える縁の下の力持ち

さまざまな野菜や果物が栽培されている大村市。どんな農作物があるのでしょうか。

井上さん：やっぱり有名なのは大村発祥の特産品・黒田五寸人参。他の人参に比べて甘みがあって柔らかいのが特徴です。それからシュシュがある福重地区は、郡岳の麓という土地を生かして和梨やぶどうを栽培している農家さんが多い。昔から収穫体験が出来る観光農園が盛んで“フルーツの里”とも呼ばれているんですよ。

そんな福重地区の観光スポットとしてたくさんの方が訪れている「おおむら夢ファームシュシュ」。改めて、設立の経緯をお聞きしたいと思います。

井上さん：シュシュは地元の有志8人が集まって作った小さな直売所からスタートしています。最初は地域で採れる農産物の販売だけでしたが「次はジェラートをやってみよう」ということで大村産の果物や野菜を使ったアイス工房をオープン。私がシュシュに関わり始めたのもちょうどその時期なんですよ。

井上さんも最初期から関わっていらっしゃったんですね。

井上さん：それから2年ほど経ち、地域密着型のアグリビジネスを展開しようということで直売所、アイス工房、パン工房、洋菓子工房、レストランといった施設を有する「おおむら夢ファームシュシュ」を立ち上げ。生産、加工、販売・サービスを包括した農業の6次産業化を目指す企業としての第一歩を踏み出しました。

そして2009年に農産物加工センターが稼働することになります。

井上さん：当時、農家にとって大きな課題だったのが規格外の作物。味は同じなのに少しの傷や変色で流通できず廃棄処分していた野菜や果物をなんとか有効活用できないか、という農家の方々の声に応える形で農産物加工センターを設立しました。

農家さんにとって安定した収入源を生み出しつつ、独自の商品開発で地域の6次産業化を推進させる。Win－Winな関係のもと、加工センターは誕生したわけですね。

井上さん：とはいえ、最初は加工の技術もノウハウもない状態だったので研修に行ったり作物のことを勉強したりしながらのスタートでした。規格外の野菜や果物とはいえ、愛情込めて農家の皆さんが育ててくださったものだからこそ「よりよいものにしたい」「無駄にはできない」という想いでやってきましました。

加工センターができてから今年（2023年）で15年。現在はどんな商品を製造していらっしゃるのでしょうか。

井上さん：主に製造しているのは長崎県産品を使用したジュースやジャム、ジュレ、ドレッシングなど。商品は施設内の直売所「新鮮組」やオンラインショップで販売しています。

直売所にずらりと並ぶ色とりどりの商品が印象的です。

井上さん：あとはシュシュの他の施設で使用する材料も加工しています。例えば、ジェラートにする前の段階まで加工センターで作っていたり、長崎新幹線開業記念で商品化した「かもめプリン」のジュレを加工して渡したり･･･。ウチにある機械でやれるものは一手に引き受けるという感じですね。

まさにシュシュの縁の下の力持ち。

井上さん：いやいや、個人的にはトライ＆エラーを繰り返しながら10年くらい経って、やっとスムーズにいくようになった、というのが本音ですね。まだまだ自分たちが思い描いたようにならなかったり、もっと美味しくできるんじゃないかと感じたりすることも多いので、スタッフ一丸となってこれからも勉強を重ねていけたらと思います。