東園#3 美食都市・雲仙の四季を五感で味わう。ミシュランにも評価された料理の数々

東園

世界有数の活火山があり、ユネスコ世界ジオパークとして認定されている島原半島。雲仙岳がもたらす肥沃な大地で栽培された種取りの伝統野菜、山間部の自然と気候を生かした酪農、そして有明海をはじめとする豊かな漁場と、日本有数の酪農水産物の宝庫と呼ばれています。

「東園ではお客様に雲仙の四季を五感で愉しんでいただけるよう、新鮮な魚介類や旬の野菜を使用して繊細に仕上げた懐石料理を提供しています。和風だけでなく斬新な洋風の味を織り込んだ献立は様々な年代層のお客様にお楽しみいただいているんですよ」と話すのは東園の代表・石田莉恵さん。

今年（2024年）3月、“美食都市アワード”を受賞した雲仙市。それにより明治時代から外国人の避暑観光で知られる雲仙温泉の食文化が再注目されています。2019年にはミシュランガイドにも掲載された東園。今回は「美食へのこだわり」について石田代表にお話を伺っていきたいと思います。

自然が育んだ滋味豊かな食材。その味を最大限に引き出したこだわりの一皿

東園の食事へのこだわりを教えてください。

石田さん：ひとつはストーリー性を持たせること。例えば、夕食の懐石料理ではホテルの前に広がる“おしどりの池”をイメージした前菜に始まり、名物の温泉蒸し、雲仙あか牛、そして地元で水揚げされた季節の鮮魚を使った握り寿司など、食事をするだけで島原半島を旅していただけるような工夫をしています。

できるだけ地のものをお使いになるということで、仕入れにも力を入れていらっしゃるのではないでしょうか。

石田さん：そうですね。料理長自ら生産者さんを訪れて、旬の良い食材を仕入れています。美食都市アワードでも話題になった雲仙産の伝統野菜は自家製の味噌ドレッシングをディップして味わうスティックに。雲仙岳の麓で飼育された雲仙あか牛は赤身とサシのバランスが良く、その旨味をしっかりと味わっていただける料理を提供しています。

夕食だけでなく、朝食にも東園の心づくしが感じられます。

石田さん：旅の朝を彩るごはんということで、朝食は体にやさしい和食。土鍋で炊いた九州産コシヒカリ、自慢のあご出汁で仕上げた味噌汁、香ばしさが口の中に広がる旬の焼き魚、季節の野菜を使ったテリーヌなどをお召し上がりいただけます。

夕食・朝食ともに一品一品の盛り付けも美しく、とても贅沢な気分になりますね。

石田さん：「料理はまず器から入る」というのが料理長のやり方。東園では選び抜いた有田焼の器を使用しているのですが、そこに何を盛ったら何を盛ったら映えるかを考え、素材や調理法を選んでいます。舌の上はもちろん、目でも島原の幸を楽しんでいただく。お客様の「美味しかったよ」という一言を胸に日々、精進しています。

「on the lake」と「in the cloud」。ロケーションを活かした2つのレストラン

レストラン、個室食事処、部屋食（和室以外）と食事会場を選べるのも東園の大きな魅力。ということで、その中のひとつ、おしどりの池を望むレストラン「on the lake」にやってきました。

石田さん：2021年にリニューアルした「on the lake」の大きな魅力のひとつが、窓辺に広がる素晴らしい眺望。茜色に染まる夕焼け、鳥のせせらぎ、水辺のさざめきと五感すべてで雲仙の自然を感じながら、東園自慢の懐石料理を心ゆくまで楽しんでいただけます。

屋内もテーブル席を円形に間仕切ることで、プライベート感と解放感を両立させたハイグレードな空間に。自然と調和するようなデザインがちりばめられ、ゆっくりと過ごすことができそうですね。

石田さん：日によっては旬の魚介類を味わえるお寿司をはじめ、一品一品ワゴンでテーブルへと運びます。また、美味しい料理には美味しいお酒が欲しいもの。ドリンクカウンターには定番のアルコールから九州ならではのお酒をご用意していますので、ぜひお楽しみいただければと思います。

では続いて、今年（2024年）4月に新設したばかりのレストラン「in the cloud」の紹介をお願いします。

石田さん：雲仙温泉は標高約700ｍに位置しており、季節や天気によっては山々の間から湧き上がるような雲海を見ることができます。そんな幻想的で神秘的な雲の中の世界をイメージして手掛けたのが「in the cloud」。3世代でのご宿泊や社員旅行など10名程度のグループでもゆったりとお食事ができるレストランとなっています。

洗練されたスタイリッシュな空間に、間接照明の柔らかな光…。食事をしながらついついおしゃべりに興じてしまうような、居心地の良さを感じますね。

石田さん：ありがとうございます。実は「in the cloud」だけでしか提供していない料理もあるんですよ。それが雲仙あか牛のすき焼き。最初は鍋の上に雲をイメージした綿あめがこんもりと乗っているのですが、火を通していくと少しずつすき焼きが見えてくるという雲の中のレストランらしいストーリーでお客様からは好評をいただいているんですよ。