ムーミンティラ#1 雲仙市吾妻に誕生したユニークなフリースペース。笑顔がステキな女性オーナーが語る地域への想い

長崎県の島原半島北東部に位置し、雲仙・島原方面の玄関口となっている雲仙市吾妻地区。豊かな自然を生かした畜産とブロッコリー栽培が盛んなこの場所に、2024年、とてもユニークな施設が誕生したのをご存じでしょうか。

その名前は「ムーミンティラ」。なんと、コンサートや発表会・セミナー等に使用できる約40名収容の“ホール”、お洒落なカウンターでゆったりと過ごせる“カフェ”、子どもたちの想像力を育む“図書スペース”という3つの機能を持った、誰でも気軽に利用できるフリースペースなんです。

こんな素敵な場所を作ったのは、働きがいコーディネーターとして活躍する野中佐代子さん。還暦を過ぎて生まれ育った吾妻町で長年の夢を叶えたという野中さんに、ムーミンティラのオープンに至るまでのお話を聞かせていただきました。

約30年のピアノ講師から介護職へ。子ども、障害者、高齢者と接してきた人生から描いた新たな夢

野中さんはもともと、どういったお仕事をなさっていたんですか？

野中さん：熊本の音楽短大を卒業してから中学校の音楽教諭、会社員を経て、25歳から約30年、ピアノ講師として活動してきました。小さい頃からレッスンに通ってくれる子どもたちの成長を見守り、応援できるピアノ講師はまさに天職。目標を達成した時に見せてくれるキラキラとした笑顔は本当に感動的で、毎日が学びの連続でした。

音楽を通じて、さまざまな地域貢献活動にも取り組んでこられました。

野中さん：障害を持つ子と健常児をつなぐボランティア団体を設立したり、地域のグループホームで音楽療法を行ったり…。ピアノ講師と並行しながら、そうした活動を十数年続けていく中で、子どもから高齢者、障害を持つ方まで、地域に住むさまざまな人がお互いに尊重しあってコミュニケーションができるような環境を作りたいと考えるようになりました。

そんな中、2016年に地元の介護施設の経営者兼介護者として就任なさいます。

野中さん：人生の最後に寄り添いながらケアをする介護職は本当に素晴らしいお仕事。ただ、青天の霹靂的な話で経営者として携わるようになったので、最初は不安も大きかったんです。片手間でできる仕事ではないと、ピアノ講師などの活動は意を決して終了。「自分の親を入所させたくなるような施設」を目標に掲げて、2021年に経営から退くまで第一線で取り組んできました。

介護の現場で特に力を入れていらっしゃったのが、介護スタッフのコーチング。

野中さん：きっかけは、経営に携わり始めたころに行ったスタッフとの面談。そこで彼らの自己肯定感が低いことに気づいたんです。そこで、アンソニー・ロビンズのセミナーでコーチングを学習。スタッフ向けに“ありのままの自分を認める”研修を重ねていくことでコミュニケーションが活発になり、風通しの良い職場になったんです。スタッフから「佐代子さん、おばあちゃんになったらウチに入所してくださいね」と言われた時は本当に嬉しかったですね。

夢を叶えるのに年齢は関係ない！還暦を過ぎてチャレンジしたフリースペース設立と受け継いだ母の想い

介護現場でのコーチング経験を生かし、働きがいコーディネーターとして起業した野中さん。なぜ、フリースペース「ムーミンティラ」を作ろうと思ったのでしょうか。

野中さん：すごく詩的に表現すると“私の人生だから”。子どもの成長を見守ったピアノ講師、ひとりひとりに寄り添った介護の仕事、障害者と交流したボランティア活動…。さまざまな経験を経て「地域の人たちが集ってわくわく生き生きと自分らしく過ごせるような空間を作りたい」という想いが強くなりました。

生まれ育った吾妻町にお店を構えた理由を教えてください。

野中さん：この建物は40年ほど前にオープンした母の喫茶店だった場所なんですよ。閉店してからは賃貸物件として貸し出していたんですけど、たまたま空くことになって。なんというか「夢を叶えるのは何歳からでも遅くないよ」と後押ししてくれているように感じました。人生は一度きり。これまでの経験やさまざまな人とのご縁、そして家族の支えが私に一歩を踏み出せてくれました。

グランドピアノとステージがあるホール、おしゃれなカフェカウンター、絵本を中心に様々な書籍が並ぶ図書スペース。野中さんの夢がギュッと詰まった素敵な空間だと感じます。

野中さん：構想の青写真は、ピアノ講師時代に感じていた「気軽に発表会ができる小さなホールがあったらいいな」という想い。そこに“気兼ねなくカウンセリングやコーチングができる空間”、“心の栄養となる本との出会いがあるスペース”を設けることで、利用者によってさまざまな活用をしていただける地域の魅力的な財産になるのではないかと考えました。

「ムーミンティラ」という名前に込めた想いをお聞かせください。

野中さん：ムーミン、は母の喫茶店の名前である“夢眠（むーみん）”から。私が短大生の頃にオープンしたんですけど、地域の人が集える場所として朝から夜遅くまでとても賑やかな場所でした。そんな母の大切な屋号に、フィンランド語で空間を意味する“ティラ（tilaa）”を加えて誕生した「ムーミンティラ」。私に読書の楽しさを教えてくれたトーベ・ヤンソンの『ムーミン』シリーズのように、素敵な仲間が集う空間にしていきたいと思っています。